【埔榮醫話-何時該助念往生？】

  

作者 / 黃聰敏

出處 / 僧伽醫護 第15期

出刊 / 2001/08/05

 

面對瀕臨死亡的病人，究竟是要施以各種急救手段以延長生命？還是放棄急救所產生的種種痛苦，助念往生，讓他們有尊嚴地走完這段人生？

 

判定死亡必須心跳停止，甚至腦波停止活動、已經沒有血壓，醫師宣布死亡後，再入冰庫、回家安葬，這是世間的醫療規範。而在佛法則認為第八識（靈魂）離開軀體才算死亡，有的八小時，有的二十四小時，更有四十九天。當一個佛教徒的醫師，常面臨要不要再用急救插管、強心劑，救回已病多年、癌症、心衰竭末期、肝硬化末期患者的難題？

 

請病人念佛，也要有智慧

有位肺癌的病人十分痛苦，加上中風、失聰，本身未修學佛法，臨命終的時候，住院醫師問我要不要插管治療？我告訴他：「要放棄管插管急救」。 這個答案令他很驚訝，因為單身榮民已無親屬家人，而我是佛教徒，一向鼓勵別人念經往生。我告訴住院醫師，因為在胸腔科學習的時候，老師告訴我，肺癌或肺病的患者死亡的時候非常苦，痰卡住了像被人掐住脖子般，氧氣進不去，痛苦萬分。 因為這位患者不曾接觸佛法，此時若要患者念佛，就得先放一根管子將痰抽出，等病人舒服一點時再請他念佛，如此才聽得進去，也才有助益。

 

聽醫師專業建議，再作決定

有位患尿毒症的老菩薩，因肺炎呼吸衰竭送到榮總，醫師告訴家屬要做氣切（即在喉嚨開一個洞幫助呼吸）。因為家屬中有人學佛，故以不忍患者再受折磨為由，將其身上的急救插管拔除，將患者帶回家了。結果，病人仍未往生，於是再送到醫院急診室插管。末學檢查了她的心跳呼吸，神智仍然清楚，家屬都急著想聽聽末學的意見，問什麼時候才應該帶病人回去助念，讓其安然自在往生？末學表示了以下意見：第一、老菩薩非癌症末期，只是需要每週洗腎三次。第二、老菩薩因肺炎而呼吸衰竭，只要用抗生素及呼吸治療，還是有希望。第三、叫喚老菩薩時她還有反應，心跳血壓還不錯。第四、醫師勸她做氣管切開術維持呼吸，表示病人還有救，不然何必多此一舉？綜合以上四點，末學勸家屬帶病人回醫院，繼續洗腎及用呼吸器。末學告訴家屬，老菩薩念佛還沒有到一心不亂，仍然十分恐懼，在世間法來說，仍有生命現象，與癌症末期患者拔去管子使其因無法呼吸而死亡不同，若不加以施救，在世間法來說有謀殺之嫌。經典也告訴我們，除非大惡之人直接下地獄，或一心不亂念佛人氣一斷即往生極樂淨土外，其他人恐必須留一段時間在臭皮囊內，操之過急恐增加病人的痛苦。

 

助念往生，莊嚴離去

最近有一位七十多歲老先生罹患心臟病多年，早上血壓都還穩定，大家去看他的時候，突然跟醫師說：「不要放管子。」家屬及朋友都認為他老人家痴呆，豈知下午突然就喘不過氣來，打了強心針無效後，我們也滿他的願，不插管子，通知助念團及社工處理。莊嚴的佛法、莊嚴的病人，家屬皆十分滿意。