【專題企畫-觀老病死 度生死海】（下）

  

作者 / 慧開法師

出處 / 僧伽醫護 第12-13期合刊

出刊 / 2001/04/05

 

對絕大多數的人而言，生命消逝的哀傷場景與生離死別的悲痛情懷，儼然加劇了死亡的恐怖與威脅。人死後，生命就這樣無端地消逝了嗎？還是有另一段生命的續起？如果有死後的生命，那麼會是去哪裡呢？是羽化登仙，神遊太虛，翱翔宇宙嗎？是上天堂永生？還是下地獄受苦？是到陰曹地府成了孤魂野鬼？還是六道輪迴投胎轉世？這些令人困惑的問題，都曾經在我們早年的心中燃起陣陣疑團，與「生從何來」的公案一樣，「死往何去」的問題也是一個有關「存有論」的哲學思考，而不是牽扯到怪力亂神的迷信或《聊齋》之談。

 

從生命本身的觀點來看，「生」與「死」都是「生命之流」無法分割的一部分，換言之，「生」、「死」是一體之兩面。所有人一出世就朝著生命旅途終點的方向走，這是一個實存的客觀事實，沒有人會懷疑這一點，但絕大多數人都極力迴避掩蓋這個事實，而不願察覺「死亡」其實就是我們「存在」的一部分，而且是不可分割的一部分。德國哲學家海德格在他的《存在與時間》一書中，對人的存在以「實存分析(existential analysis)」的觀點下了一個定義：「人是『向死的存在(being-toward-death)』」。面對死亡，眾生一律平等，沒有男女老少或者貧富貴賤的差別待遇，換言之，死亡是究竟平等的。

 

如果以「生死的劇目」來比方不同宗教的觀點，基督宗教的永生說有如單元劇，其內容是由上帝製作、編劇兼導演；佛教的輪迴說有如連續劇，由所有的眾生集體創作，自導自演。對絕大多數人而言，死亡是一種無可逃避的威脅，既然無可逃避，何妨勇敢地面對，如伊莉莎白．庫布勒．羅斯 (Elizabeth Kuebler-Ross)所言，將死亡視為一挑戰。生命與死亡或許沒有絕對客觀的價值與意義，但是我們仍然可以力行以活出主體的價值與意義，同時也可以參究死亡的奧祕，講求死亡的品質與展現死亡的尊嚴。

 

死亡有三個孿生兄弟，即是「老朽」、「疾病」與「災難橫禍」，換言之，他們是導致死亡的主要原因。弔詭的是，死亡的「原因」卻比「結果」還來得可怕，假設我們只會老朽退化、罹患病痛、承受災禍，而不會死亡，則會陷入一種求生不得求死不能，生不如死的困境，例如植物人，其後果實在不堪想像。所以死亡對我們的生命是有很深刻的意義，休息之後再出發。

 

海倫．聶爾寧( Helen Nearing )在她的《美好人生的摯愛與告別》Loving and Leaving the GoodLife)一書中談到死亡時，提出極為發人深省的觀點，她說到：「人生無死亡實在是令人難以忍受的……，死亡讓人們有機會在奮鬥了幾十年後得以休息，就像一天結束時，學生交完作業，放學回家，輕鬆一下。死亡乃是肉體生命的假日，是人生的一個新的轉捩點。人不可能不死，所以我們應該歡迎它，就像白天的工作結束後，我們需要晚間的睡眠一樣，只不過死亡帶給我們的是更為漫長的黑夜與白天。」

 

然而我們面臨死亡之時有一個難題，就是能否善終而有尊嚴。《尚書．洪範》篇中說人生有五福（也就是「五福臨門」這個成語的出處）：「一曰壽、二曰富、三曰康寧、四曰攸好德、五曰考終命。」這最後一福「考終命」即是善終，換言之，也就是死亡的尊嚴與品質。古哲將善終列為人生五福之一，而且是五福之終極， 可見其對人生有十分重大意義。

 

面對死亡既然是人生中一必修的課程，我們就可以及早作研究的功課與死亡的準備，免得平時不燒香臨時抱佛腳。面對死亡的預備功課，包括靈性的提升，宗教的探求，哲理的思惟，生死觀的建立等等。在世間人倫與法律層面，則是預立遺囑，以免身後引起孫的爭端。具體的功夫則有平日的養生之道， 或是宗教修持，以期能預知時至，瀟灑走一回。生死大事究竟是人生無法迴避的必修課題，最後借用佛教的論點，以總結不同層次的生死態度與生死境界：凡夫因貪生怕死而醉生夢死；二乘因厭離生死而了生脫死；菩薩因慈悲大願無畏生死而出生入死；諸佛因證不生不滅而涅槃寂靜。