【專題企劃-牙齦不再腫痛，口氣不再臭——善用牙刷與牙線全面防範牙周病】（上）

  

作者 / 吳亭瑤

出處 / 僧伽醫護 第14期

出刊 / 2001/06/05

 

善用牙刷與牙線，全面防範牙周病

「牙周病」是一個很常聽到的疾病名稱，可是卻很少人會注意它的存在，等到發現時，情況往往已經很嚴重了。牙周病會讓牙齦腫痛、流血，還會造成口臭，不僅自己不舒服，更影響人際關係。正確使用牙刷與牙線，每半年做一次洗牙和牙周檢查，是維護牙周健康的不二法門。

 

記得小時候，不論是父母、老師或自己，乃至衛生機關，總是很注意你有沒有蛀牙的問題；在「吱、吱」機器聲伴隨下治療齲齒，使得看牙醫成為一段不怎麼愉快的記憶。等到長大到成年階段，漸漸的擺脫蛀牙的威脅之後，以為日後只維持刷牙的好習慣，加上定期洗牙，應該不會再出現牙齒的毛病。所以，成年後的你，再看到牙科診所時，以往的雞皮疙瘩早已消失無蹤，取而代之的是一抹自信的微笑，因為，你相信，除非意外撞斷牙，否則牙醫絕不會有機會再靠近你半步。

 

偶爾你刷牙流血，你歸究於近來工作勞累的緣故；偶爾牙齦莫名腫痛，你歸究於前晚熬夜的關係；偶爾你口氣帶有些異味，你歸究於肝火旺盛的原因。你從來沒有把這些症狀當作「疾病的徵兆」，畢道，那只是偶爾的事，沒幾天你的牙齒、牙齦狀況似乎又回復正常了。過了十幾年，一顆牙齒突然間「自然地」自牙床鬆脫掉落，看著那顆牙根完整的牙齒，你除了直呼「真是神奇」之外，還懷疑自己真的變老了嗎？因為，在你的觀念裡，「齒搖髮凸」是老化的正常現象。

 

年復一年，直到有一天，你刷牙總會流好多血、牙齦老是在腫痛、口腔的異味似乎也愈來愈濃，礙於實在很不舒服和會影響人際關係，你終於忍不住去找了牙科醫師，看看這究竟是怎麼回事。「你有很嚴重的牙周病喔！這就是你為什麼刷牙會流血、牙齦紅腫、有口臭的原因，而且不知道你有沒有注意，還有一顆牙齒在搖，如果不治療，你除了得繼續忍受現在的不舒服，牙齒還會一顆接著一顆掉……。」醫師的診斷壓著你的胸口，你現在才知道，原來你已與牙周病共處了三十年之久……。

 

你認識牙周病嗎？

「牙周病」是一個很常聽到的疾病名稱，統計上也發現，幾乎九成以上的成年人都有牙周病的問題，可是卻很少人會注意它有沒有發生在自己身上；等到發現時，情況往往已經很嚴重了，治療起來總是大費周章，如同其他慢性病一樣。在我們解釋牙周病之前，應先看看到底什麼是「牙周」？簡單來說，就是包覆在牙齒周圍、鞏固牙齒屹立不搖的組織，而牙齦即是牙周組織的一部分。當牙周組織受到某些細菌的破壞而逐漸瓦解時，就是醫學上所謂的「牙周病」。所以，牙周病是指「牙齒周圍的疾病」，而我們所熟知的蛀牙，則是「牙齒本身受到細菌侵蝕的問題」。這兩大疾病，也正是最常見的牙科疾病，只是蛀牙比較好發於兒童，而牙周病好發於成年人，可是牙周病初期幾乎沒有明顯的症狀，這也是它容易被忽略的原因了。

 

都是牙菌斑惹的禍

我們都知道，吃太多甜的東西、又沒有維持刷牙的好習慣，是造成蛀牙的原因。然而，為什麼好好的牙周組織會受到破壞呢？我們每一個人的口腔裡都含有許多細菌，這些細菌有好、有壞，其中有一種細菌會和食物形成一個複合體，叫做「牙菌斑」，它會釋放毒素，侵蝕牙周組織。如果我們把牙齒比喻作一棟房子，那麼牙周就是房子的地基。雖然房子本身的結構沒有問題，可是當地基被雨水沖刷逐漸流失時，終有一天房子就會倒下來。所以，當牙周組織被牙菌斑破壞到某個程度之後，牙齒會開始搖晃，等牙周組織被破壞殆盡時，牙齒自然而然就會鬆脫掉落。

 

初期症狀不明顯

不過，在這最糟的狀況發生之前，通常會有一些徵兆──牙齦因為牙菌斑的侵蝕，而出現腫痛、流血等發炎現象；大量的牙菌斑因堆積在牙齒與牙齦中間的縫隙（醫學上稱之為「牙齦溝」）和牙齒表面，進而散發難聞的異味，也就是口臭。然而，剛開始症狀並不明顯，偶爾只有在患者抵抗力較差的時候才會出現，而隨著抵抗力的恢復，症狀很快又會消失。不過，隨著牙周組織愈益受到破壞，這些症狀出現的機率也愈來愈頻繁，當患者不舒服到必須求助於牙醫師時，牙周病惡化的程度往往已經很嚴重了。

 

從感染到症狀出現需時數十年

到底牙周病從感染到出現症狀需要多久時間？這沒有一定的答案，可以很快，也可能很慢。曾有醫師做過實驗，只要連續三個星期不潔牙（包括刷牙和使用牙線），牙周病的症狀就會發作。然而，就一般的牙周病患來說，通常是需要十年、二十年、三十年，甚至更久才能累積出如此的「成果」，全看牙菌斑對牙周組織侵蝕的速度，以及患者本身對牙周病的抵抗力而定。

 

確實潔牙，定期檢查

所以，只要有心，絕對有很充裕的時間，去阻止牙周病的發生或繼續惡化。而最關鍵的做法，便是改變維護口腔衛生的習慣──使用牙刷和牙線（統稱作「潔牙」），徹底清除堆積在牙齒表面和牙齦溝的牙菌斑，讓它沒有作怪的機會。此外，為求保險起見，每半年洗一次牙，讓牙醫師再幫你做個大掃除，避免有些躲在死角的牙菌斑沒有清潔到，也是很重要的。而鑑於牙周病初期症狀不易察覺的特性，建議你於洗牙的同時再做個「牙周檢查」；將牙周的健康狀況交給專業醫師來鑑定，絕對比你自己用「感覺的」來得有保障。

 

有牙周病一定要治療

牙周病愈早發現，治療的效果愈好。醫師會把壞的牙周組織清除，並為患者進行深層洗牙，大約二個月左右的時間，就能完成治療。少數較嚴重的患者，才有手術的必要。牙周治療完成後，病人除了要以正確的方式潔牙之外，還要定期回診洗牙（牙周病的深層洗牙與一般的洗牙不同，一般的洗牙較著重預防，才能避免牙周病再度復發。值得一提的是，由於牙周病不是什麼致命的疾病，許多人於是將就現況，情願長期忍受牙齦紅腫帶來的不適而不去治療，可是卻沒有想過，牙周病引起的口臭也會帶來朋友或親密伴侶的困擾，況且，日後牙齒一顆接著一顆掉，還得花錢假牙，不是很得不償失嗎？或許有人會覺得，牙齒掉了就算了，補不補沒關係。然而，缺牙不僅會使你在咀嚼食物時感到不便，過沒一、二年，還會使其它牙齒跟著傾斜或鬆動，造成更大的口腔問題。所以，懷疑自己有牙周病的朋友，一定要馬上請牙科醫師（一般科或牙周專科醫師均可）為你診斷。

 

確定已罹患牙周病的患者，更要有耐心做完整個療程，同時遵照醫師囑咐，定期回診。如果很幸運，你沒有牙周病的問題，那麼請做好潔牙的工作，並且每半年做一次牙周檢查和洗牙。牙周病之於成年人，就如同蛀牙之於兒童。想想看，你以前有多關心蛀牙、花多少心思在預防蛀牙上，你就應該花多少時間在牙周病的預防保健上。有了健康的牙周，才有清新的口氣，才能建立親密的人際關係。

 

【自我評量】你是否很可能已罹患牙周病了？

（以下問題，回答是愈多的人，罹患牙周病的機率愈高）

1.只要一熬夜，隔天牙齦就會腫痛、流血。

2.有口臭。

3.刷牙時牙齦很容易流血。（健康的牙齦不會出現刷牙流血的問題。）

4.使用牙線時牙齦會痛。（健康的牙齦，在牙線嵌入時，不會出現痛感。）

5.在無外力撞擊的因素下，發現牙齒居然在搖，或是整顆牙齒連根脫落。

6.懷孕期間牙齦腫脹的孕婦（原本就患有牙周病的孕婦才會在懷孕期間因病況惡化而牙齦腫脹，此與鈣質的缺乏與否沒有關係。）